5.-La gestión
de los residuos.
La generación de residuos forma parte de la vida. El
problema con el que nos encontramos en la actualidad es el enorme volumen de
residuos sólidos urbanos (RSU) que generamos.
Según datos de Ministerio de Medio Ambiente, en 2006 la RSU
se había elevado a 22 millones. Solo una mínima parte de este incremento se
explica por factores demográficos, el resto se debe a tres causas:
-Los nuevos materiales.
-El exceso de embalaje.
-El aumento del consumo, que supone
la causa más importante.
El sistema tradicional de tratamiento de RSU se basaba en la
recogida de la basura y su traslado a un vertedero o su incineración. Los
problemas sanitarios asociados a este tipo de vertederos son graves: como
consecuencia de la acción de las bacterias y de las altas temperaturas, la
basura se descompone, produciendo lixiviados (líquidos con sustancias toxicas
disueltas) que se filtran por el subsuelo alcanzando los acuíferos y provocando
gases como metano y dióxido de carbono.
Esta clase de vertederos sigue siendo abundante en España.
Los gobiernos han incluido entre sus prioridades su
sustitución por vertederos controlados, grandes agujeros cuyo fondo y paredes
han sido impermeabilizados con arcillas compactas. En estos vertederos la
basura se va depositando en capas y se cubre con un manto de tierra para evitar
la acción de las ratas y la proliferación de malos olores. Además, desvía los
lixiviados a una planta depuradora y el
metano a una pequeña planta generadora de energía eléctrica.
La incineración puede ser una opción aceptable siempre que
las plantas incineradoras extremen las precauciones para evitar la difusión de
los productos tóxicos resultantes de la combustión.
Se generan cenizas muy toxicas que se deben depositar en
vertederos especiales.
El futuro de nuestro planeta depende de nuestra capacidad
para reciclar la totalidad de los RSU. El primer paso lo han dado los
ayuntamientos de nuestras ciudades, que han puesto a nuestra disposición puntos
limpios y servicios de recogida a domicilio para los residuos tecnológicos,
además de un número creciente de contenedores selectivos.
El siguiente paso lo debemos de
dar todos.
5.1.-El
compostaje de los residuos organicos.
El componente orgánico puede ser compostado. El compostaje
era una práctica muy común en el mundo rural antes de que llegaran los modernos
fertilizantes. Consiste en la descomposición de la materia orgánica en
presencia de oxigeno y en condiciones de humedad y temperatura controladas. El
compost es un excelente abono natural.
El problema del compostaje es que es imposible garantizar
que los residuos orgánicos estén totalmente libres de metales pesados y otras
sustancias tóxicas.
Es muy fácil que en el proceso de separación se cuelen las
pequeñas pilas de botón, que son tremendamente contaminantes por su contenido.
Es fundamental no arrojar ningún tipo de pila o batería
descargada a la basura.
Las modernas plantas de compostaje cuentan con avanzados
medios para medir la concentración de metales pesados en los residuos que
reciben.
5.2.- El
reciclaje del vidrio
·
VENTAJAS :
-Materia prima abundante, por lo que no se gasta.
-Reutilizable.
·
INCONVENIENTES:
-Tarda mucho tiempo en descomponerse.
El proceso se inicia con la recogida selectiva y el traslado
a la planta de reciclaje. Allí se lavan los envases y se desechan etiquetas y
tapones. Se procede a una separación en función del color, ya que este es
indicativo de una composición determinada.
Una vez realizada la separación, el vidrio es triturado
hasta convertirse en un polvo fino
denominado calcín. Los fabricantes de vidrio, lo mezclan con arena, sosa y
caliza y lo funden a unos 1500ºC. A partir de ese momento la fabricación del
envase no se diferencia en nada de la que se realiza con materias primas
originales.
5.3.- el
reciclaje de papel y cartón.
·
VENTAJAS:
-Previene la deforestación
-No requiere tanta cantidad de agua.
-No contamina tanto.
·
INCONVENIENTES:
-La calidad es menor.
-Cuesta más.
Requiere de una recogida selectiva, lavado, eliminación de
impurezas y separación; tras esta fase se muele el papel y se mezcla con agua
para producir una pulpa que tras su prensado y secado se convierte en el papel
reciclado.
5.4.-el
reciclaje de plásticos.
La dificultad del reciclaje de los plásticos, reside en su
separación.
·
VENTAJAS:
-Los polímeros termoplásticos son fáciles de reciclar.
-Se pueden volver a utilizar los materiales.
·
INCONVENIENTES:
-Separa los plásticos resulta costoso.
-Para reciclar los polímeros termoestables se utilizan
productos químicos, por lo que se contamina mucho.
5.5.- el
reciclaje de metales.
VENTAJAS:
-La facilidad con la que se recuperan los metales.
-Genera grandes beneficios.
-La calidad es la misma.
INCONVENIENTES:
-Requiere una elevada inversión en materiales y mano de obra.
-Requiere una elevada inversión en materiales y mano de obra.
-Continuamente hay que abrir nuevas galerías y buscar nuevas
vetas, ya que las minas tienen fecha de caducidad.
-Riesgo laborales.
Las aleaciones ferrosas son fáciles de reciclar: son
fundidos y son servidos a las diferentes industrias.
El plomo y el estaño son también metales muy fáciles de
reciclar gracias a su bajo punto de fusión. Una vez derretidos se separan con
facilidad del resto de impurezas.
El reciclaje del aluminio es más fácil, su producción a
partir del mineral de bauxita es bastante contaminante y exige un enorme
consumo energético.
El mercurio es un material altamente contaminante. Debemos
prestar gran atención a los termómetros y las pilas de botón.
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